Info: Nella frazione di Voltorre si può ammirare un insediamento monastico che si può annoverare tra i più importanti monumenti medievali del Varesotto. Il complesso, comprendente il chiostro, la chiesa, la torre campanaria e altri edifici monastici, era inserito all’interno di una corte rurale con una cinta quadrata, della quale oggi restano le due porte ad arco. Il chiostro, in stile romanico-longobardo, fu costruito verso la fine del XII secolo: viene citato per la prima volta nel 1202. Su un capitello, ora murato sotto il portico in seguito ai danni provocati dall’incendio del 1913, è riportata la firma di Lanfranco da Ligurno, mastro costruttore attivo tra la fine del XII e l’inizio del XIII secolo, che probabilmente si occupò della sua progettazione e costruzione, oltre che della decorazione scultorea dei capitelli.
Le straordinarie decorazioni dei capitelli sono diverse le une dalle altre: l’elemento decorativo che li accumuna sono le foglie, completate con animali, figure mitologiche del bestiario e dell’immaginario medioevale, con un profondo significato spirituale.
Il monastero era un priorato, dipendente dall’abbazia piemontese di Fruttuaria a S. Benigno Canavese. In seguito, nel 1519, papa Leone X, in accordo con il priore Alessandro Sforza, lo accorpò ai Canonici Lateranensi di Santa Maria della Passione di Milano. Qui i monaci rimasero fino al 1798, quando in seguito alla chiusura dei monasteri, nel periodo napoleonico, il chiostro venne venduto a privati. Nel 1913, periodo in cui era adibito ad uso rurale, fu parzialmente rovinato da un incendio: oltre al tetto e al porticato subirono dei danni anche parte delle colonne e dei capitelli. Le parti danneggiate vennero ricostruite e sistemate, mentre i capitelli originali vennero posti sulla parete nord. A partire dai primi anni del ‘900 ci fu un grande interesse per la sua tutela artistica e storica, così fu acquistato e restaurato dalla Provincia di Varese. Oggi è sede di mostre e attività culturali.
Fonte: Infopoint, via Lungolago Isola Virginia, Gavirate (VA)
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